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Venlona, allgemein als die "Freie Stadt" bekannt, ist eine vor gut 1.000 Jahren von den Flüchtlingen der [[Große Katastrophe|Großen Katastrophe]] gegründete Lagunenstadt, die all jenen eine Zuflucht bot, die aufbrachen, um eine neue Heimat zu finden und ein neues Leben zu gründen.

Wohl einzigartig auf dem ganzen Kontinent ist die Bauweise, mit deren Hilfe die Stadt errichtet wurde. Normale Fundamente sind auf den sandigen Inseln kaum möglich, da sie innerhalb kürzester Zeit versinken würden. Doch machte die Not die Menschen erfinderisch: Sie trieben unzählige Baumstämme tief in den Untergrund und nutzten sie als Fundament. Mit der Zeit wurde diese Bautechnik derartig perfektioniert, dass die Prachtbauten der reichen Patrizierfamilien, die sich vor allem entlang des Großen Kanals niedergelassen haben, in Größe und Prunk keinen Vergleich mit auf festem Grund errichteten Schlössern zu scheuen brauchen.

''"Handel ist alles, und alles ist Handel, sogar die Liebe und der Krieg."'' (Zitat des 13. Dogen der Republik).

Getreu diesem Motto, sind die Handelschiffe der Stadt antamarweit anzutreffen. Besonders die kunstvoll gearbeiteten Glasprodukte der Stadt finden guten Absatz in anderen Reichen. Jedoch muss die Stadt selbst auch viele Waren einführen, da sie aufgrund der nur geringen Landfläche nicht genug Platz für Acker- und Weideflächen hat, um sich selbstständig versorgen zu können. Das Kaiserreich und der Vellhafener Städtebund stellen in dieser Hinsicht beliebte Handelspartner dar und versorgen die Stadt, im Tausche gegen die begehrten Glasprodukte, gerne mit den benötigten Dingen.

In der Stadt werden im Laufe des Jahres diverse Feste gefeiert:

* '''Das Maskenfest:''' In den letzten zwei Wochen des Maskenmondes findet die "''Mascarada di Venlona''" statt. Es handelt sich um das Maskenfest, in dem sich die gesamte Stadt in einen brodelnden Hexenkessel verwandelt. Jeder, unabhängig von Stand und Herkunft, zieht sich eine Maske auf oder ein Kostüm über und nimmt am Fest teil. Es handelt sich um einen kollektiven Ausnahmezustand, alle kulturschaffenden Wesen nehmen teil. Nicht nur wird sich kollektiv maskiert und kostümiert, Standesgrenzen verschwinden und alle feiern gemeinsam. Es wird getrunken, geraucht und gegessen, was die Krüge, Pfeifen und Kessel hergeben. Jeder verbrüdert sich mit jedem, der Edelmann teilt seinen Wein mit dem Händler, die feine Dame wird vom Vaganten angehimmelt, und keiner kann sich sicher sein, ob sich hinter der Maske auch die Person befindet, die vermutet wird. Auch, was Substanzen und Rauschmittel angeht, schaut die Obrigkeit in diesen Tagen weg oder drückt zumindest beide Augen zu.

In der von Handelsfamilien geprägten Republik fiel das Spiel rasch auf fruchtbaren Boden: Das Prinzip des gegenseitigen Umzingelns und Verdrängens spiegelt das hiesige politische Ränkespiel perfekt wider. Zudem spricht der Mechanismus, für jeden Setzzug einen Gulden in den Topf einzahlen zu müssen, die merkantile und wettfreudige Mentalität der Venloner an. Vor allem in den reichen Kontoren der Kaufmannschaft, den Salons der Patrizier und im Umfeld des Kommerzienrates gilt eine Partie heute als geschätzter Zeitvertreib, um das strategische Geschick der Konkurrenz auf die Probe zu stellen.

Auf dem Tisch des armen Mannes sind vor allem jene Dinge zu finden, die die Lagune und das nahe Meer bereitstellen: Fisch, Krebse, und Muscheln. Fleisch sowie Brot müssen vom Festland mit Booten oder Lastkähnen herbeigeschaft werden und haben auch dementsprechende Preise. Typische Gerichte:

* alle Arten von gebraten Fisch

* Riesenfaultier gebraten mit Brotfüllung

* ''"Der fliegende Capitano"'': Eine Galeasse bemannt mit Geistern soll auf den Meeren kreuzen und jedes fremde Handelsschiff aufbringen, welches es wagen sollte, das Glasmonopol, das Herstellung, Transport und Vertrieb umfasst, zu brechen.

* ''"Die Assassini"'': Die Stadt soll über eine Truppe von Spionen, Meuchlern und Agenten verfügen, welche einst dem Dogen unterstand, doch nun allein entscheidet, was für die Stadt zu tun ist und wer lieber zum Wohle der Stadt inhumiert werden sollte.

* ''"Pacificus''" oder auch ''"Der Friedensstifter"'': Ein Schwert, dass aus Auretianien stammen soll. Die Frau, die es nach Venlona brachte, kam als Flüchtling nach der Großen Katastrophe nach Venlona und soll an der Gründung Venlonas beteiligt gewesen sein. Ihr Name war ''"Aurora die Zweite''" auch genannt die ''"Friedfertige Kaiserin des verlorenen Landes"''. Es soll von einem Meisterschmied geschmiedet und anschließend von einem mächtigen Magier mit dem Zauber belegt worden sein, bei Gebrauch den Frieden zu bringen, wenn die Trägerin oder der Träger reinen Herzens ist. Laut Testament der ''"Aurora"'' sollte das Schwert in den Besitz ihrer einzigen Tochter Aurelia übergehen. Jene Aurelia aber verschwand am Todestag ihrer Mutter spurlos aus Venlona und ward nie wieder gesehen. Daher ging das ging das Artefakt in den Besitz der Stadt über. Im Jahr 427 nZ wechselt das Schwert, aus nicht überlieferten Gründen, erneut den Besitzer. Es gehört seit damals dem Kommerzienrat, der Versammlung der Händler mit einem Vermögen von mehr als 100.000 Gulden. Der jeweilige Kommerziant der Stadt hat den Auftrag es sicher aufzubewahren.

Die Verfassung der Merkantilen Republik war im wesentlichen mit der so genannten großen Übereinkunft des Großen Rates, des Vorgängers des Merkantilen Rates, im Jahre 123 nZ abgeschlossen. Mit dieser Übereinkunft wurde der größte Teil der Bevölkerung von der Teilnahme an der Macht ausgeschlossen und eine oligarchische Herrschaft eines geschlossenen Kreises von Adels- und Handelsfamilien installiert.

Der '''Doge''' ist das Oberhaupt des Stadtstaates. Er wird aus den Reihen des '''Merkantilen Rates''' und von dessen Mitgliedern, den Prinzipalen, auf ein Jahr gewählt. Die Prinzipalen sind die Oberhäupter der Patrizierfamilien der Freien Stadt. Dem Dogen zur Seite steht der '''Arsenaloto''', der Führer des Arsenals, der '''Großadmiral''', welcher die riesige Flotte von Galeassen kommandiert, und der '''Kommerziant''', ihm untersteht das Beratergremien des '''Kommerzienrates''', einer Versammlung von allen Händlern, welche ein Vermögen von mindestens 100.000 Gulden nachweisen können. Da der Reichtum einiger Patrizierfamilien auf Handel gründet, ist es nicht selten, dass dieselben Personen sowohl im Merkantilen Rat als auch im Kommerzienrat sitzen.

Sehr eindrucksvoll sind die riesigen Galeassen, welche von der Macht und dem Reichtum der Goldenen, wie die Einwohner ihre Stadt selbst nennen, künden. Finanziert von den Handelsgewinnen und vorangetrieben von Sträflingen und Gefangenen, sind diese Galeassen das Symbol und Schild der Stadt, denn bis jetzt wurde noch jede feindliche Flotte mit Kurs auf die Stadt von ihnen in schwere Bedrängnis gebracht, bevor sie in Sichtweite der Stadt kam. Kämpfe zu Wasser und Land werden von Unternehmern des Krieges, den Condottieri, geführt, welche Söldnertruppen im Namen der Stadt ins Felde führen. Doch eine der mächstigsten Waffen ist wohl das Geld, denn schon oft verweigerten bestochene Truppenteile feindlichen Mächten den Dienst oder liefen gar zur Stadt über.

<!-- Gibt es eine Geschichte zur Gründung? Gab es ein großes Feuer, extreme Dürren oder eine Plage, die den Ort heimgesucht hat? Gehörte der Ort zu einer anderen Grafschaft/Fürstentum, war er gar umkämpft? Gab es große Schlachten im Ort oder im Umland? Gibt es Legenden, die sich um den Ort ranken? -->

* '''Menschen:''' Fast 95 Prozent der Bevölkerung Venlonas besteht aus Menschen. In mehreren Einwanderungswellen haben sich Flüchtlinge aus dem alten [[Heiliges Kaiserreich|Kaiserreich]] mit [[Grauland|Grauländern]] und Auswanderern aus [[Auretianien]], [[Lothrinien]] und [[Westendar]] vermischt. Aber auch einige Einwanderer aus dem [[Südstern]] oder den Kalifaten und Emiraten [[Eriath]]s finden sich heute in der Freien Stadt.

* '''Elfen und Halbelfen:''' Direkt nach der großen Katastrophe entschieden sich auch mehrere Sippen der Aishani fortan in der Freien Stadt zu leben. Mittlerweile machen die echten Elfen fast ein Prozent der Gesamtbevölkerung aus, und ihre halbelfischen Abkömmlinge ein weiteres Prozent. Viele Elfen arbeiten in der Wissenschaft, der Heilkunde oder als Künstler. Auch die meisten Patrizierfamilien der Handelsstadt finden in ihren Stammbäumen immer wieder mit Stolz elfisches Blut - so dass Elfen in Venlona einen hohen gesellschaftlichen Status einnehmen.

* '''Goblins:''' Eine ungewöhnliche Minderheit im Stadtbild Venlonas bilden die über 900 Goblins, die zumeist in Mietskasernen nahe der Speicher im Hafenviertel der Laguna Libera wohnen. Geführt werden sie der Legende nach von einer mächtigen, uralten Goblinfrau, die bei allen Bewohnern Venlonas nur als "[[Die Signora]]" bekannt ist. Kurz nach der großen Katastrophe soll sie mit ihrem Stamm Venlona erreicht und den Goblins ihr Bleiberecht sowie ihren Platz in der Gesellschaft erstritten haben. Nach und nach kristallisierten sich die Tätigkeiten der Goblins heraus, die auch heute noch durch weitreichende Arbeitsprivilegien geschützt sind. So dürfen nur die Goblins in Venlona als Rattenjäger, Kanalreiniger oder Gerber arbeiten.

* '''Luigi Vercotti:''' Doge und damit momentanes Oberhaupt der Stadt

* '''Paolo Dick Rigoletto:''' Kommerziant und damit derzeit Vorsitzender des Kommerzienrates, eine Versammlung von allen Händlern, welche ein Vermögen von mindestens 100.000 Gulden nachweisen können.

* '''Amerigo da Verrazzano:''' Großadmiral, kommandiert derzeit die riesige Flotte von Galeassen Venlonas

Die Stadt besteht aus drei Stadtteilen:

* [[Venlona (Laguna Azzurra)]]

* [[Venlona (Laguna Nuova)]]

Siehe in den einzelnen Stadtteilen

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* '''Landschaft:''' Küste, Lagune; Die Stadt liegt in einer gemäßigten Klimazone. Die heißesten Monate sind ??? und ??? der meiste Regen fällt im ???. Die Winter sind mild und die Sommer heiß. <!-- Gibt es Berge, Seen, Flüsse in der Umgebung? Gibt es Minen, was wird dort abgebaut? -->

* '''Vegetation:''' - <!-- Was wird von den Bauern angebaut? Gibt es Wälder, Wiesen, oder besondere Pflanzen, die hier gedeihen? -->

* '''Tierwelt:''' Als Lagunenstadt besteht Venlonas Fauna vor allem aus unterschiedlichstem Meeresgetier - von Muscheln über Krebse und Garnelen bis zu Fischen aller Art, sowie Seevögeln, wie der Thalassmöwe oder dem Seeschreier. Angelockt durch die vielen Kanäle, Abwässer und Nahrungsreste wimmelt die Stadt zudem von Ratten. Um dieser Plage Herr zu werden, wurden haufenweise Katzen in Venlona ausgesetzt - die mittlerweile selbst zu einer echten Plage werden. <!-- Werden Tiere gezüchtet, wenn ja welche? Welche wilden Tiere kann man rund um den Ort finden? -->

* Siehe in den einzelnen Stadtteilen

* Siehe in den einzelnen Stadtteilen

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[[Kategorie:Freie_Stadt_Venlona]]