Der Rattenfänger von Wardheym

Die Legende vom Rattenfänger von Wardheym

Im Norden der Graulande, in der alten Stadt Wardheym, hütet man ein dunkles Geheimnis, das so manchem Elternteil bis heute den Schlaf raubt. Es heißt, einst sei ein seltsam gewandeter Fremder in die Stadt gekommen, als diese unter einer beispiellosen Rattenplage litt. Er versprach, die Stadt von den Nagern zu befreien – gegen ein stattliches Entgelt, das ihm der lokale Adel in blinder Not versprach.

Der Fremde soll die Ratten mittels einer Flöte aus Knochen in die Fluten der Warda gelockt haben, wo sie kläglich verendeten. Doch als die Gefahr gebannt war, zeigte der Adel sein wahres Gesicht: Man verweigerte die Zahlung mit dem hämischen Hinweis, die Tiere seien ohnehin vor dem Gestank der Stadt geflohen, nicht durch die Zauberei eines Herumtreibers. Die bittere Quittung folgte prompt: Der Fremde kehrte zurück, setzte erneut zum Spiel auf seiner Knochenflöte an, und vor den Augen der gelähmten Eltern folgten ihm alle Kinder der Stadt, taub für die Rufe ihrer Väter und Mütter, hinaus in das Ungewisse. Die Spuren verloren sich im Moor; manche sprechen von Wolfsgeheul, andere von einer ewigen Verbannung bei den Hurgas. Seither heißt es in Wardheym: Man lässt die Ratten lieber laufen, als den Preis für ihre Beseitigung mit den eigenen Kindern zu bezahlen.

Wissenschaftliche Einordnung

Professor Rondrai ibn Lumin Laikis, Ordinarius für vergleichende Sagenkunde und archaische Symbolik, betrachtet die Erzählung mit einer für ihn ungewöhnlichen, fast schon schmerzhaften Nüchternheit:

„Der sogenannte 'Rattenfänger' ist keine mythologische Entität, sondern eine grausame Allegorie auf die soziale Entbehrlichkeit des Einzelnen. Man hat hier einen Sündenbock geschaffen, um die Tatsache zu kaschieren, dass eine Stadt ihre Zukunft – ihre Kinder – opfert, sobald der Geiz die Menschlichkeit ersetzt. Dass die Legende den Mann mit einer Knochenflöte ausstattet, ist ein archaischer Versuch, den Verlust von Unschuld durch einen äußeren, dämonischen Einfluss zu erklären. Doch es gibt keine Flöte, die den Willen bricht. Es ist die soziale Lähmung der Eltern, die durch ihre eigene Gier erstarrt sind, die den Weg für das Unheil ebnete. Man sucht den Fehler im 'Fremden', in 'Magie' oder 'Dämonen', weil die Wahrheit – dass wir unsere Lieben in Momenten moralischer Leere schutzlos preisgeben – unerträglich ist. Es ist kein Spuk. Es ist das einfache Ergebnis einer Gesellschaft, die ihre Schulden nicht zahlt.“

— Prof. R. i. L. Laikis, „Manifestationen des Schattens“, Band III

Chronisten der Adelsrepublik Grauland wiederum verwiesen auf eine Reihe von Verschwundenen nach einer verheerenden Hungersnot. Skeptiker vermuten, dass nomadische Sippen, die aufgrund der harschen Lebensbedingungen der Region auf frische Arbeitskräfte angewiesen waren, die Not der Stadt ausnutzten, um den Nachwuchs zu 'rekrutieren'. Die Flöte war dabei wohl kaum ein magisches Artefakt, sondern ein schlichtes Signalhorn. Die Legende bleibt jedoch ein warnendes Denkmal für jene, die ihr Wort gegenüber den 'Geringen' brechen – und ein Spiegelbild der Ängste vor dem, was aus der Dunkelheit des Moors zu uns zurückkehrt.

Siehe auch: Sagen und Legenden der Graulande