Gewürznelken-Baum

Der Gewürznelken-Baum (wissenschaftlich: Syzygium aromaticum) gehört zur Familie der Myrtengewächse, dessen getrocknete Blütenknospen – die bekannten Gewürznelken – zu den intensivsten, schärfsten und teuersten Gewürzen Antamars zählen. Das wertvolle Handelsgut wird vor allem über weitverzweigte Schifffahrtsrouten aus den tropischen Inselreichen des Südens importiert.

Beschreibung

Der Baum wächst langsam, erreicht im Alter aber stattliche Wuchshöhen von 10 bis zu 20 Schritten. Er besitzt eine kegelförmige Krone, eine glatte, graue Rinde und lederartige, intensiv duftende Blätter. Die eigentliche Ernte betrifft die unaufgeblühten Blütenknospen: Diese färben sich kurz vor dem Aufblühen von grün zu einem kräftigen Rosa-Rot. In diesem Moment müssen sie mühsam von Hand gepflückt werden. Beim anschließenden Trocknen schrumpfen sie, werden hart und nehmen ihre charakteristische, dunkelbraune Farbe an, die an kleine Nägel erinnert.

Vorkommen

In Antamar gedeiht der Gewürznelken-Baum ausschließlich im feucht-heißen Seeklima der Tropen. Er benötigt nährstoffreiche Vulkanböden, ganzjährig hohe Temperaturen und verträgt keine langanhaltende Trockenheit. Große, streng bewachte Plantagen existieren vor allem auf den südlichen Inselketten Anterias, wo der Export von den lokalen Herrschern und Händlerdynastien stark monopolisiert wird.

Nutzung

• Küche und Konservierung: Aufgrund ihres extrem starken, brennend-süßlichen Aromas werden Nelken nur sehr sparsam verwendet. Sie sind unverzichtbar für festliche Fleisch- und Wildgerichte, Marinaden, Gewürzweine und Lebkuchen. Zudem schätzt man ihre stark konservierende Wirkung beim Einlegen von Vorräten für lange Schiffsreisen.
• Heilkunde: Das Kauen einer ganzen Gewürznelke ist in ganz Antamar das bekannteste Volksheilmittel gegen akute Zahnschmerzen, da die Knospe den Schmerz betäubt und Entzündungen im Mundraum hemmt. Heiler nutzen Nelkenöl zudem für desinfizierende Tinkturen.
• Alchimie und Magie: Alchimisten nutzen die konzentrierten Essenzen des Baumes als stabilisierende Komponente in Tränken, die den Geist schärfen oder den Körper gegen Gifte und Fäulnis wappnen sollen. In der magischen Praxis wird das Pulver der Nelke aufgrund seiner feurigen Natur oft in Schutz- und Bannrituale eingebunden, um böse Einflüsse, niedere Dämonen oder geistige Manipulationen abzuwehren.

Trivia

Ein einfacher Frischetest unter kaiserlichen Händlern lautet: Gute, ölreiche Nelken sinken im Wasser sofort zu Boden oder stehen zumindest senkrecht im Wasser. Minderwertige oder überalterte, ausgetrocknete Nelken schwimmen hingegen flach an der Oberfläche und werden von erfahrenen Einkäufern direkt abgewiesen.