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→Petara, die vierte große Insel
== Petara, die vierte große Insel ==
Petara erhebt sich als felsiger Monolith aus der Mittte des Ozeans. Der dunkle Stein der Insel ist ein ungewohnter Anblick in diesen Breiten, auch die sandigen Strände und die üppige Vegetation, die sonst für die Region typisch sind, sucht man hier vergeblich. Gleichwohl sichert diese natürliche Besonderheit Petara den Ruf einer uneinnahmbaren Festung. Anders als auf den meisten Inseln sind die Gebäude auf Petara aus solidem Felsgestein errichtet. Vor allem das Fort, das in der Hauptstadt Lapis über den Hafen wacht, stellt mit seinen mehrere Meter dicken Mauern ein schier unüberwindliches Hindernis für jeden Angreifer dar.<br><br>
Auch das Leben der Menschen wird von der Beschaffenheit der Insel bestimmt. An Ackerbau ist hier kaum zu denken. Statt dessen verdienen die Einwohner mit Handel und Handwerk ihren Lebensunterhalt, wobei die Sicherheit, die sie hier genießen, Petara zu einem der wohlhabendsten und florierendsten Häfen der gesamten Region gemacht hat.<br><br>
Der Gouverneur der Insel, Arnor Vulpius, vertritt ofiziell die Geschäfte der Adelsrepublik Grauland. Hinter dem Rücken des altersschwachen Mannes sind es jedoch andere, die hier wirklich die Fäden ziehen. Die wohlhabenden Kaufleute der Hanse treffen die Entscheidungen im Grunde über seinen Kopf hinweg. Ihre Interessen sind dabei eindeutig: Zum einen geht es ihnen darum, sich die Schätze Sartogassos sowie die wertvollen und exotischen Rohstoffe, die hier gewonnen werden, zueigen zu machen, da sie der Organisation großen Gewinn versprechen. Zum anderen sind sie bemüht, die Seewege frei von Freibeutern und Piraten zu halten, da nur so ein einträglicher und sicherer Handel möglich ist.<br><br>
Daß sie dabei bisweilen skrupellos und mit grausamer Härte vorgehen, und desöfteren Unbeteiligte zu Schaden oder gar ums Leben kommen, liegt vornehmlich daran, daß sie als Handelsorganisation nicht an die bürokratischen und rechtlichen Einschränkungen gebunden sind, denen die offiziellen politischen Vertreter unterworfen sind. Unter der ehrlich arbeitenden Bevölkerung jedoch hört man meist wohlwollende Meinungen über das vorgehen der Hanse. Endlich, so sagen die Menschen, bekommt der dreckige Haufen der Seeräuber die Strafe, die er verdient. Ob das allerdings Grauben, die schöne Tochter des Gouverneurs Vulpius, genau so sieht? Schließlich kursieren immer wieder Gerüchte, die ihr eine Liebschaft mit einem der gefürchteten Bukanier nachsagen...
== Fünfte große Insel ==