Der Steppenbussard oder auch Hochlandbussard ist etwas größer als einen seine Verwandten, er erreicht eine Größe von 67 bis 73 Finger lang und hat eine Spannweite von bis zu zwei Schritt. Männchen sind etwas größer als die Weibchen. Er sieht dem kleineren [[Bussard]] sehr ähnlich und wurde früher als dessen Unterart angesehen. Er ist ebenso variabel in der Färbung des Gefieders, jedoch größer und öfter rotbraun gefärbt. Der Lauf ist teilweise befiedert und mit kleineren Schuppen besetzt. Jungvögel sind meist graubraun mit braunen, länglichen Flecken. Der Kopf ist hell mit dünnen rotgrauen Streifen. Der schmutzigweiße schmutzig weiße Schwanz hat meist drei undeutliche, braune Querbinden am äußeren Ende.