Das Gehäuse der Auster ist nahezu kreisrund bis leicht elliptisch. Sie mißt misst 12 bis max. 18 Finger im Durchmesser,man hat aber auch schon Exemplare mit einem Durchmesser von 20 Fingern gefunden. Die Klappen sind relativ flach. Die linke Klappe ist aber etwas stärker gewölbt als die rechte Klappe, die rechte Klappe bildet also quasi den Deckel für die linke Klappe. Sie sind mit der linken Klappe am Untergrund fest gewachsen festgewachsen und entsprechend kann auch die äußere Form etwas variieren. Die Außenseite der Klappen weist deutliche Anwachsstreifen und meist auch kräftige radiale Rippen. Die Farbe ist meist hellgrau,gelegentlich auch hellbraun oder grünlich mit rosafarbenen,grünlichen oder rötlichen Flecken.

Die Auster lebt bevorzugt in flachen Küstengewässern, sie bevorzugt Buchten mit stabilem Salzgehalt und einen festen Untergrund. Wichtig ist , das Wasser muss sauber sein, da sich sonst Austern dort gar nicht erst ansiedeln.