Die Länge der Dattelviper variiert regional sehr stark. Einige abseits gelegene Populationen bleiben im Regelfall relativ klein mit Durchschnittslängen von 0,90 Schritt und Maximallängen von 1,5 Schritt.In manchen Regionen erreicht die Dattelviper aber auch erstaunliche Längen von 1,85 Schritt. Der Körperbau ist im Vergleich zu anderen Vipern etwas schlanker. Ihr Kopf ist abgeflacht und annähernd dreieckig, er setzt sich deutlich vom Körper ab. Die Schnauzenspitze ist aufgewölbt und vorn abgerundet, die darüberliegenden darüber liegenden Nasenlöcher sind relativ groß und mit einem einzelnen, großen Nasenschild abgedeckt. Der Oberkopf selbst ist mit kleinen und ungleichmäßigen Schuppen bedeckt. Die Überaugenschilder sind sehr schmal und ungeteilt, sie werden durch sechs bis neun Schuppen voneinander getrennt. Die Augen sind groß und jeweils von 10 bis 15 Schuppen umgrenzt. Die Iris ist goldgelb, die Pupille ist senkrecht. Ihren Namen hat die Dattelviper von dem Muster auf ihrem Körper das entfehrnt entfernt an Datteln errinnerterinnert,andere behaupten allerding allerdings der Name käme von ihrem Lebensraum oder Umständen her.