Der Rattenbussard Rattenhabicht hat ein überwiegend graues Rückengefieder mit brauner Musterung und ein hellbraunes bis weißes Bauchgefieder mit kleinen dunklen Flecken. Der Kopf ist dunkler gefiedert, Beine und Schnabel gelb. Männchen erreichen gut 3 Fuß Spannweite mit eher spitz endenden Flügeln, die Weibchen sind durchgehend größer.

Für normale Menschen sind Rattenbussarde Rattenhabichte DIE Greifvögel schlechthin, denn keine Art ist häufiger in direkter Nähe zu Siedlungen zu sehen. Zwar trauen sie sich, anders als Mauerfalken, nur selten direkt hinein (und sicher nicht in enge laute Städte), doch suchen sie gezielt die menschliche Nähe. Denn ihre bevorzugte Nahrung sind Ratten, Mäuse, Hamster und andere kleine Nagetiere, die wiederum auf den Feldern oder gar in den Scheunen von Bauern leben. Daher sind die Rattenbussarde Rattenhabichte auch gern gesehene Vögel, sollen sie doch diese Plagegeister dezimieren. Bauern stellen daher gelegentlich Sitzstangen und Nisträder in der Nähe ihrer Felder auf, zumeist nutzen die Vögel aber Bäume, Hecken und Gebüsche am Feldrand.