Heute, Jahre nach Beendigung der kartographischen Erfassung der Kontinente Antamars, pilgere ich als alter Mann von Ort zu Ort. Erst auf Anteria von Nord nach Süd und von Ost bis West, sogar auf den Inseln zu denen heutzutage das ganze Jahr Schiffsfahrten möglich sind. Anschließend nach Auretia über Sartogasso nach Eriath. Doch wo ich auch hingehe kommt mir alles Fremd und Neuartig vor, gerade so als wäre ich das erste Mal dort. Wie wurde ich einst bewundert für meinen tollkühnen Mut, beneidet für mein geografisches Gedächtnis und verehrt für meine Zeichnungen. Man wird wohl im Alter sentimental oder liegt es daran, dass ich diese Reise eigentlich zusammen mit meiner verstorbenen Frau begehen wollte? Ach Liesbeth, Liebste wärst du doch jetzt bei mir, dann wär mir mein Herz nicht so schwer.

Unauffällig gesellte ich mich in eine dunkle Ecke des Gasthauses und sah mich um. Eine um viele Wendungen ältere Frau als ich, saß umringt von ihrer Familie an einem üppig gedeckten Tisch und erzählte, nun da der Gesang ein Ende gefunden hatte, eine Anekdote: „Früher hatten wir ja kaum etwas, so kurz nach dem Krieg. Nicht einmal einen Braten zu den Festtagen, bis konnten wir uns leisten. Bis auf einmal aber . Aber von dem konnte ich auch nicht kosten, weil ich doch eine Katzenallergie habe.“ Einige ihrer Familienangehörigen machten betretene Gesichter und die Magd kredenzte ihr die verschiedenen gebratenen Köstlichkeiten. Es dauerte eine Weile bis ich begriff, was die alte Dame gemeint hatte und mir verging ein wenig der Appetit, konnte mir aber ein Grinsen nicht verkneifen. Kopfschüttelt vor Heiterkeit lehnte ich mich zurück und lies mein Blick weiter schweifen.

An der Theke beschwerte sich ein Gast lautstark über ein Insekt in der Suppe, das dort nicht hineingehörte. Der Koch nahm den Teller an sich und eilte in die Küche davon und kam nur Augenblicke später zurück. Er stellte dem Gast den Teller vor die Nase und wünschte mit einer angedeuteten Verbeugung guten Appetit. Offensichtlich hatte der Koch auf dem Weg in die Küche das Krabbeltierchen herausgefischt, etwas Suppe nachgefüllt und zurückgebracht. Mit einem leicht angewidertem Augenrollen verließ mein Blick die Theke und stieß auf drei Männer an meinem Nachbartisch. Sie gehörten der Kleidung nach zu schließen nicht zur feiernden Familie. Einen zerlumpten Eindruck machten sie auf mich. Auch die bärtigen Gesichter und Narben an Armen und Händen wirkten abstoßend und befremdlich. Sie hatten die Köpfe dicht zusammengesteckt und raunten, sich schielend mit den Augen umblickend, im Flüsterton. Neugierig versuchte ich das Gespräch zu belauschen.

„Hab gehört das die ihre Gefangenen versklaven und schwer schuften lassen“ wusste der Dritte zu berichten und verbarg seine Fernkampfwaffe wieder vollständig, die er bei Reden während er sprach liebevoll streichelte. „Ja. Oder sie häute diejenigen derer sie überdrüssig sind.“ Grinste der Erste seinen Bruder neckend an. „Also wenn ich gewusst hätte, dass du mich nur schikanieren willst, wäre ich zuhause geblieben“ gab der jüngere trotzig zurück. „Jetzt beruhigt euch doch mal wieder. Wir werden am besten gleich aufbrechen, dann sind wir schon ein ganzes Stück näher bevor es wieder zu heiß zum Reisen wird“ riet der mit der Armbrust den stänkernden Brüdern. Sie tranken ihre Becher aus, legten einige Groschen auf den Tisch und verließen im gemütlichen Tempo das Gasthaus. Kam es mir nur so vor oder hörte ich höhnisches Gelächter vom Innenhof, nachdem kurz zuvor ein stumpf dumpf aufschlagendes Geräusch zu vernehmen war.

Ich nahm mir ein Zimmer, denn diesen Spießgesellen wollte ich so schnell nicht wieder begegnen. Nach all der Zeit mal wieder in einem Bett zu nächtigen war äußerst ungewohnt, weshalb ich noch lange wach lag und über dieses belauschte Gespräch nachdachte. „Federschmuckträger“ und „Ruinenstadt“ ich konnte mir keinen Reim darauf machen. In den frühen Morgenstunden erwachte ich aus einem seltsamen Traum in dem es immer wieder hieß „zögere nicht dein Schicksal hinaus!“ Ich fragte den Beim Frühstück erkundigte ich mich beim verschlafenen wirkenden Wirt, ob es in der Gegend eine nach Ruinenstadt gäbe, er . Er bejahte und beschrieb mir den Weg. Daraufhin verstaute ich meine Pergamente zusammen mit einem Beutel Gulden und einem Brief in einer Tasche. Überreichte sie einem Laufburschen mit der Bitte, diese zum Buchbinder zu bringen.