Der Verlauf der Erkrankung wird in verschiedene Stadien unterteilt. In der Die ''Primärphase'', der Phase nach der unmittelbaren Infektion, lassen sich keinerlei Symptome feststellen. Die Medici sprechen von einer „schlummernden Schwinde“. Die ''Sekundärphase'' kennzeichnet sich durch einen über Wochen anhaltenden, schmerzhaftem Husten in Verbindung mit dem Abhusten von gelb-grünem Schleim, einem Schwächegefühl, sowie Fiebrigkeit und Nachtschweiß. Im Verlauf der Sekundärphase dieser Phase tritt zunehmend Atemnot, sowie blutiger Auswurf aus. In einem der ''fortgeschrittenerem StadiumSekundärphase'' wandelt sich dieser Auswurf dahingehend, dass zunehmend zerstörtes Gewebe mit abgehustet wird. Zudem können weitere Organe befallen werden.

Eine wirklich sichere Diagnose lässt sich nur in der Sekundärphase der Erkrankungzu einem Zeitpunkt erstellen, in welcher an welchem der Patient selbst bereits schon hochgradig ansteckend ist, erstellen. Frühere Diagnosen lassen sich lediglich auf Spekulationen aufgrund regelmäßigen Kontaktes zu Personen mit hohem Schwindsuchtrisiko zurückführen.