Speiechsen werden bis zu 1,5m lang und gehören zur Gattung der [[Reptilien]]. Sie besitzen eine gelb-grünliche Haut und einen langen Schwanz. Ihre Gliedmaßen sind relativ kurz und sie besitzen scharfe Krallen und kurze spitze Zähne. An der Unterseite des Kopfes befindet sich ein ausgeprägter Hautbeutel in dem sich das für die Echse typische Gift befindet. Die gelben Augen befinden sich im Gegensatz zu vielen anderen Echsenarten an der Vorderseite des Kopfes, da die Echse auf gutes räumliches Sehen angewiesen ist. Die Zunge ist tiefblau.

Speiechsen kommen hauptsächlich in tropischen Wäldern, Steppen und Savannen vor, da sie als wechselwarme Tiere eine warme Umgebung bevorzugen. Sie lauern bevorzugt in hohen Grassteppen oder in den Randgebieten der Wälder, selten auch tiefer im Wald.