Mandelbaum

Der Mandelbaum (wissenschaftlich: Prunus dulcis) ist eine Pflanzenart aus der Familie der Rosengewächse. In den verschiedenen Kulturräumen Antamars gilt er als hochedler Kulturbaum, der sowohl wegen seiner prachtvollen Blüte als auch wegen seiner vielseitig nutzbaren Steinfrüchte in vielen Reichen intensiv kultiviert wird.

Inhaltsverzeichnis

Beschreibung

Mandelbäume wachsen als sommergrüne Sträucher oder kleine Bäume und erreichen Wuchshöhen von 3 bis zu 11 Metern. Im frühen Frühjahr, oft noch vor dem Austrieb der Blätter, verwandelt der Baum ganze Landschaften in ein Meer aus zartrosa bis weißen Blüten. Die Früchte sind eiförmige, behaarte, graugrüne Steinfrüchte, deren lederartige Schale bei der Reife aufplatzt. Darunter kommt der typische, von feinen Löchern durchzogene Mandelkern zum Vorschein. Botanisch wird streng zwischen dem Süßmandelbaum und dem Bittermandelbaum unterschieden, die sich optisch kaum voneinander trennen lassen.

Vorkommen

In Antamar gedeiht der Mandelbaum vorzugsweise in subtropischen und mediterranen Klimazonen. Wilde Formen wachsen an sonnigen, felsigen Hängen und in lichten Gebüschen. Große Kulturhaine befinden sich in den südlichen Regionen wie dem Sultanat Izthalûn, dem Sawajidden-Kalifat sowie in geschützten, sonnenreichen Tälern des mittleren Kontinents. Er benötigt durchlässige, kalkreiche Böden und reagiert extrem empfindlich auf späte Frostperioden während der frühen Blütezeit.

Nutzung

• Küche und Handel: Die Kerne der Süßmandel sind ein begehrtes Luxusgut. Sie werden roh verzehrt, geröstet oder zu feinem Mandelmehl vermahlen. In den wohlhabenden Städten verarbeiten Zuckerbäcker sie mit Honig zu feinen Nachspeisen, die auf herrschaftlichen Festbanketten gereicht werden. Das aus den Kernen gepresste süße Mandelöl dient zudem als Grundlage für kostbare Kosmetika der Oberschicht.
• Heilkunde: Das milde Öl der Süßmandel wird von Heilern genutzt, um gereizte Haut zu beruhigen, Ohrenschmerzen zu lindern oder als sanftes Abführmittel für geschwächte Patienten. Ein Umschlag aus zerstoßenen Mandelblättern gilt zudem als kühlendes Mittel bei Insektenstichen.
• Alchemie und Giftmischerei: Die Kerne der Bittermandel enthalten das Glykosid Amygdalin, welches bei der Verdauung hochgiftige Blausäure freisetzt. Alchemisten und Giftmischer nutzen diese Kerne, um heimtückische, nach Bittermandeln duftende Gifte für Meuchelmörder herzustellen. In der legalen Alchemie dient das Destillat in minimalen Spuren als starkes Beruhigungsmittel oder Schlaftrunk.
• Magie: Da der Mandelbaum als einer der ersten Bäume im neuen Götterlauf blüht, gilt sein Holz in magischen Traditionen als mächtiges Werkzeug für Sprüche des Neubeginns, des Frühlings und der Hellsicht. Seher und Astrologen nutzen fein geschnitzte Stäbe aus Mandelholz, um ihre rituellen Schauungen zu fokussieren. Der Rauch verbrennender Mandelschalen wird zudem in Ritualen eingesetzt, um geistige Blockaden zu lösen oder die Konzentration bei langwierigen Beschwörungen aufrechtzuerhalten.

Trivia

Aufgrund der optischen Gleichheit von süßen und bitteren Mandeln nutzen Gelehrte den Baum oft als Metapher für das Schicksal. In den Lehrbüchern der alchemistischen Fakultäten findet sich häufig folgendes Zitat:

„Der Mandelbaum gleicht der Welt: Er blendet das Auge mit der Schönheit seiner Blüte, speist den Hungrigen mit süßem Kern, doch birgt im selben Kleide den bitteren Tod für den Unvorsichtigen.“ – (Aus den Abhandlungen über pflanzliche Gifte, verfasst von Magistra Celestine, Großsultanat Emreia)